Piet Hein Eek: een icoon van Dutch design

Piet Hein Eek studeerde in 1992 af aan de Design Academy in Eindhoven. De sloophouten kast was zijn afstudeerproject. Deze kast zette direct de toon voor zijn kenmerkende visie en werkwijze. In de jaren negentig en daarna, in eerste instantie een tijd van overdaad, kiest hij voortdurend voor eenvoudige materialen en een sobere vormgeving.

De ontwerper borduurt het liefst niet verder op eerdere successen, maar heeft een voorkeur voor het ontdekken van nieuwe materialen, vormen en toepassingen. Toch passen zijn recente ontwerpen naadloos bij zijn eerdere werk. De boomstamstoelen en de crisiskast (geheel gemaakt van plaatmateriaal) zijn nieuwe uitwerkingen van zijn blijvende visie. In zijn eigen woorden gaat het om “standvastig niet weg willen gooien.”. Piet Hein Eek neemt het materiaal zoals het is en doet er het liefst zo min mogelijk aan. Zo krijgt het materiaal de hoofdrol in het eindproduct.

Zelf geeft hij aan niet puur als ontwerper te willen werken. Naast het ontwerp neemt Eek met zijn bedrijf ook in toenemende mate de productie, distributie en verkoop van zijn eigen producten in eigen hand. Hoewel hout en houtproducten een hoofdrol blijven spelen in zijn ontwerpen, experimenteerde Eek de afgelopen jaren ook met andere materialen. Zo ontwierp hij in opdracht van Douwe Egberts een servies geïnspireerd op het traditioneel Delfts blauw. Ook glas en keramiek keren regelmatig terug in zijn werk.

Piet Hein Eek ontwikkelde zich de afgelopen jaren bijzonder breed. Veel van zijn werk is te zien in musea en op tentoonstellingen. Hij werkt nog steeds in opdracht en ontwerpt unieke stukken. De laatste jaren ontwerpt hij ook collecties voor de massa. In 2011 ontwierp Eek zelfs een collectie voor Wehkamp met demontabele meubelen, die verzonden konden worden in een platte doos.
Piet Hein Eek woont en werkt in Geldrop, samen met zijn partner Rob Ruijgrok. Zijn werkplaats is te bezoeken. Een aantal van zijn ontwerpen kan daar ook direct aangeschaft worden.